Het was 2009. Katrien Philips pakte haar leven in Gent in en volgde haar Zweedse partner terug naar zijn thuisland. Ze hadden elkaar leren kennen toen hij bij Autoliv in België werkte, en woonden negen jaar samen in Gent. Nu ruilden ze een kleine stadstuin in het hart van Gent voor een huis bij Risveden — het grootste aaneengesloten bosgebied van Västra Götaland — net buiten Alingsås.

Op haar allereerste dag in het nieuwe huis stond een eland stil midden in de tuin. Zo begon haar Zweedse avontuur.

Een liefdesverklaring aan Zweden

Uit het verlangen om haar liefde voor Zweeds vakmanschap, design en natuur te delen, werd Touch of Sweden geboren — een blog die uitgroeide tot een webshop, The Swedish Gift Shop. Een zorgvuldig samengestelde collectie van het beste dat Zweden te bieden heeft: cadeaus, textiel en woonaccessoires van zowel gevestigde als minder bekende Zweedse ontwerpers.

Het logo

Kijk goed naar het logo — daar staat het hele verhaal in:

• Het huis in Alingsås
• Het bos dat het omringt
• De kat waar ze van hield
• De eland die haar op die eerste dag begroette

Nieuwe eigenaar, dezelfde visie

In maart 2025 nam ik, Christer Nilsson — opgegroeid in de bossen van Värmland — het roer over. Katrien is verder gegaan met nieuwe projecten, maar de zorgvuldig opgebouwde collectie en het gevoel voor Zweeds vakmanschap leven verder. Ik zet mij ervoor in om de shop in dezelfde geest te beheren en verder te ontwikkelen — als een zorgvuldig gekozen brievenbus tussen Zweden en de rest van de wereld, met producten die de rust van het bos en het licht van de Zweedse zomer ademen.

Välkommen — welkom — welcome — willkommen.